Des fourmis dans la maison en novembre ou en hiver ? C'est souvent le signe d'un nid à l'intérieur

En été, voir quelques fourmis dans la cuisine n'a rien d'étonnant : elles entrent de l'extérieur pour chercher de la nourriture. Mais en novembre, en décembre ou en plein mois de janvier, le portrait change. Dehors, le sol est froid ou gelé et les colonies sont au ralenti. Si des fourmis se promènent dans votre maison ou votre logement à ce moment-là, elles viennent rarement de loin : il y a de bonnes chances que leur nid se trouve dans le bâtiment, dans une partie chauffée ou humide. Voici comment interpréter ce signe, que vous habitiez un plex de Montréal ou une maison de Laval, de la Rive-Nord ou de la Rive-Sud.

Pourquoi des fourmis en hiver, c'est un signal à prendre au sérieux

Les fourmis ont besoin de chaleur pour être actives. Une colonie installée à l'extérieur, dans une souche ou sous une dalle, passe l'hiver presque immobile. Une colonie installée dans un mur, sous un plancher ou dans un cadre de fenêtre profite au contraire de la chaleur de la maison et peut rester active toute l'année. Voir des ouvrières circuler en hiver, surtout de façon répétée au même endroit, est donc souvent l'indice d'un nid intérieur plutôt que d'une simple visite.

Les fourmis charpentières : un nid dans le bois humide

Les fourmis charpentières sont grosses et généralement noires. Elles ne mangent pas le bois : elles y creusent des galeries pour s'y loger, de préférence dans du bois déjà ramolli par l'humidité. Dans les maisons de la région, on les retrouve souvent :

• dans les solives et le bois près d'une ancienne fuite, sous une salle de bain ou une cuisine;
• dans les cadres de fenêtres et de portes où la condensation ou l'eau s'infiltre;
• sous la toiture ou dans l'entretoit, là où l'eau de fonte s'est déjà accumulée;
• dans le bois des balcons, des galeries et des murs extérieurs des plex plus anciens.

Les fourmis pharaon : des immeubles chauffés à l'année

Les fourmis pharaon sont très petites et jaunâtres. Elles vivent bien dans les immeubles chauffés : appartements, plex, condos, édifices à logements. Elles nichent dans les murs, derrière les plinthes, près des tuyaux d'eau chaude ou des électroménagers, et se déplacent d'un logement à l'autre par les conduits et les passages de fils. Pour elles, l'hiver ne change presque rien : si vous en voyez, la colonie est déjà à l'intérieur de l'immeuble.

Les signes d'un nid à l'intérieur

• De la sciure fine (appelée « frass ») qui s'accumule sous une plinthe, près d'un cadre de fenêtre ou au sous-sol. Elle contient souvent des débris d'insectes. C'est un signe typique des fourmis charpentières.
• Des fourmis ailées dans la maison en hiver ou à la fin de l'hiver. Les fourmis ailées sont des reproducteurs qui sortent d'une colonie bien établie. À l'intérieur, en saison froide, elles viennent presque toujours d'un nid dans le bâtiment.
• De légers bruits de grattement ou de froissement dans un mur ou une boiserie, surtout le soir, quand tout est calme.
• Des fourmis qui reviennent toujours au même endroit : le long d'une plinthe, d'un comptoir, d'une prise électrique ou d'un tuyau.
• Du bois mou ou creux lorsqu'on appuie dessus, autour d'une zone humide.

Que faire (et ne pas faire) en attendant

1. Ne les écrasez pas sans noter où elles passent. Avant de nettoyer, observez : d'où sortent-elles, à quelle heure, dans quelle direction vont-elles ? Une photo et quelques notes aident beaucoup le technicien à trouver le nid.
2. Évitez l'insecticide en aérosol. Il tue les fourmis visibles, mais pas la colonie cachée. Chez les fourmis pharaon, il peut même pousser la colonie à se diviser en plusieurs nids, ce qui rend le problème plus difficile à régler.
3. N'utilisez pas de bombes fumigènes. Elles n'atteignent pas un nid caché dans un mur et exposent inutilement les occupants et les voisins aux produits.
4. Repérez l'humidité. Vérifiez sous l'évier, autour de la baignoire, sous les fenêtres où la condensation coule, dans le sous-sol et près des gouttières. Une ancienne fuite oubliée est souvent à l'origine d'un nid de fourmis charpentières.
5. Rangez la nourriture dans des contenants fermés et essuyez les comptoirs le soir. Ça ne règle pas un nid, mais ça réduit l'activité.

Quand appeler un exterminateur

Appelez si vous voyez des fourmis à répétition en novembre ou en hiver, si vous trouvez de la sciure ou des fourmis ailées à l'intérieur, si vous entendez des bruits dans un mur ou si vous êtes dans un immeuble où les fourmis passent d'un logement à l'autre. Un technicien identifie l'espèce, cherche le nid et les zones humides, puis choisit la méthode adaptée, par exemple des appâts ciblés que les ouvrières rapportent à la colonie. Il peut aussi vous indiquer les réparations à prévoir pour que le bois ne reste pas humide.

ExtermZone intervient à Montréal, à Laval, sur la Rive-Nord et sur la Rive-Sud, 24 h sur 24. Appelez-nous au (514) 295-7696 pour une inspection. Pour apprendre à reconnaître les deux espèces, lisez notre article Fourmis pharaon ou fourmis charpentières.